Španski naturalista Eduardo Lopes Bago napisao je roman Prostitutka vođen, kako je sam govorio, „higijenskim i kritičkim razlozima“. Ipak, zbog eksplicitnih scena i oštre kritike društvenih institucija, vlasti u Španiji krajem devetnaestog veka optužile su ga za vređanje javnog morala. Sudski proces privukao je veliku pažnju, knjiga je bila zaplenjena u više gradova, a iako je na kraju izbegao kaznu, cenzura mu je ozbiljno ograničila distribuciju i ostavila njegovu reputaciju trajno kontroverznom.
Glavna nit romana Prostitutka prati sudbinu Estrelje, poznate i kao Bleda, vanserijski lepe devojke koju glad dovodi u madridsku javnu kuću. Gazdarica bordela Mari-Pepa i njen ljubavnik i nadređeni Badža suočavaju se s krajnje neobičnim slučajem: Bleda je nevina i, povrh svega, ima ljubomornog verenika koji ne namerava da je se odrekne. Kako će, uprkos preprekama, tandem koji upravlja bordelom pokušati da unovči neprocenjivu čednost svoje štićenice i hoće li veza glavne junakinje opstati? Situaciju dodatno komplikuje zagonetni i moćni markiz, gospodar lanca od četrdeset madridskih javnih kuća, koji iz senke upravlja sudbinama i sam pokazuje interesovanje za lepu devojku.
Ugrožena sa više strana, Bleda ne može da izbegne nepravdu, a njen put ka iskupljenju i osveti prerasta u potresnu sliku društva u kojem fanatizam, prostitucija i novac brišu granice između aristokratije i podzemlja.